Bijzonderheden

Bij lichaam aangetroffen: identificatie Nr. 352536, 2 identiteitsplaatjes R.A.F. CE 567353, armbandhorloge, 60 Shilling in papier, zegelring met inscriptie RB, diverse papieren en brieven.

De overige bemanningsleden van de Hampden AE-303 waren:
Pilot Officer Brian Bernard Hunder Rodwell R/60563
Navigator/Bomb Aimer Sgt. Gerald Percy Imison R/994392, 21 jaar oud
Wireless Op/Air Gunner Flight Sgt. Maurice Charles Harvey R/553279
Hun lichamen zijn nooit gevonden. Zij worden herdacht op het Runnymede Memorial.

Uit het notitieboekje van de toenmalige burgemeester Reinders zijn de volgende aantekeningen gevonden over graf 33:

Graf 33
Robert-Ronald Bell
R.A.F. Nr 352536
Erkennungsmark
Nr RAF CE 567353
Voorwerpen niet ingeleverd.
Aangespoeld 30 Aug '41
begraven 1 Sept 16 uur.
(Burg afwezig) .

Hieronder staat de originele notitie:

Scotter War Memorial Biographies

Robert Ronald Bell

Ronald werd geboren op 9 maart 1918 als de enige zoon van John (een landarbeider uit South Killingholme) en Mary Ann Bell-Allison.
Hij had vijf oudere zussen genaamd Alice, Annie, Emily, Kathleen (die op 8-jarige leeftijd overleed) en Edith Marion.

Zijn doop vond plaats in de St. Peter's Church op 14 april 1918 en het gezin woonde in Scotterthorpe.

Ronald ging naar de Queen Elizabeth Grammar School in Gainsborough en trad halverwege de jaren 30 in dienst bij de Royal Air Force, waar hij werkte als leerling op RAF Halton.

Op 2 augustus 1937 waren hij en zijn vader getuigen bij het huwelijk van zijn zus Marion met George Herbert Walker, een grondwerker uit Messingham.

Tegen 1940 was hij gestationeerd op RAF Hemswell bij het 61ste Squadron en het jaar daarop was hij gestationeerd in Coningsby bij het 97ste Squadron, onderdeel van 5 Group, Bomber Command, die vlogen met Avro Manchester-bommenwerpers.

Op 6 augustus 1941 trouwde hij met Joan Radley uit Morton (nabij Gainsborough) in haar lokale kerk.
De dag ervoor had hij deelgenomen aan een missie om de dokken van Duinkerken aan te vallen, en 24 uur later werd hij alweer teruggeroepen voor actieve dienst.
Zijn jonge bruid zou hem nooit meer terugzien.

Net na middernacht in de vroege ochtend van 8 augustus 1941 vloog hij met zijn bemanning in Hampden AE303, samen met 4 andere bommenwerpers van het squadron, voor een aanval op de Krupp-fabriek in Essen, Duitsland.
Ze sloten zich aan bij vliegtuigen van andere vliegvelden en koersten naar het oosten.

Het logboek van de operaties (Operation Records Book) vermeldt:  'Vermist tijdens operatie - geen nieuws na vertrek van de basis.'

Ze waren aangevallen door nachtjagers die opereerden vanaf de Duitse Waddeneilanden.
Het duurde vier maanden voordat het Luchtvaartministerie (Air Ministry) bevestigde dat de vijand zijn lichaam uit de Noordzee had geborgen.

Flight Sergeant Ronald Bell werd begraven op de Algemene Begraafplaats van Terschelling (West-Terschelling) op het eiland voor de noordkust van Nederland.

Zijn begrafenis werd gadegeslagen door luitenant-ter-zee (Second Officer) Sundermeyer van de Koninklijke Marine en zijn verloofde, die in de duinen aan het wandelen waren.

Zij namen contact op met de familie van Ronald en de familie Sundermeyer is het graf blijven bezoeken, dat wordt verzorgd door de onderwijzer en de schoolkinderen van het eiland.

De lichamen van zijn mede-bemanningsleden zijn nooit gevonden. Pilot Officer Benjamin Bernard Hunter Rodwell, Sergeant Gerald Percy Imison en Flight Sergeant Maurice Charles Harvey worden herdacht op het Runnymede Memorial.

Ronald wordt herdacht op de grafsteen van zijn ouders op de begraafplaats van Scotter.

Zijn offer, en dat van Dennis Edgar, wordt ook herdacht op de Queen Elizabeth Grammar School in Gainsborough.